Coronavirus: Johnson refuse d’interdire les rassemblements à Noël
par Guy Faulconbridge et William James
LONDRES (Reuters) – Les rassemblements pour Noël ne seront pas interdits en Angleterre malgré les recommandations de certains médecins, a déclaré mercredi Boris Johnson alors que le Royaume-Uni s’est lancé dans une vaste campagne de prévention contre le coronavirus avec près de 140.000 personnes vaccinées en une semaine.
Le Royaume-Uni, premier pays à autoriser l’utilisation du vaccin développé par Pfizer et BioNTech, a commencé mardi dernier sa campagne de vaccination contre le COVID-19.
Le ministre chargé de la campagne de vaccination, Nadhim Zahawi, s’est félicité de son bon démarrage.
« Un très bon départ pour le programme de vaccination. Cela fait sept jours et nous avons fait : Angleterre : 108.000 ; Pays de Galles : 7.897; Irlande du Nord : 4.000 ; Ecosse : 18.000. Total Royaume-Uni : 137.897 », a-t-il dit sur Twitter.
« Ce nombre va augmenter car nous avons mis en place des centaines de réseaux de premiers soins », a-t-il ajouté.
Soucieux de ne pas entrer dans l’histoire comme le premier dirigeant britannique depuis Oliver Cromwell au XVIIe siècle, à imposer une annulation des festivités de Noël, Boris Johnson a annoncé pour sa part que les restrictions pour freiner la propagation du coronavirus seraient assouplies pendant cinq jours à compter du 23 décembre.
« Nous ne voulons pas criminaliser les projets de longue date des citoyens », a déclaré le Premier ministre britannique devant le Parlement.
« Faire preuve de bon sens et de prudence, et non pas imposer des confinements sans fin ou annuler Noël (…) c’est ainsi que nous continuerons à travailler ensemble pour maintenir ce virus sous contrôle, s’en défaire et faire avancer le pays », a-t-il dit.
Son projet d’assouplissement, qui permettra notamment à trois familles de pouvoir se réunir pendant les fêtes, est critiqué par un certain nombre d’experts en santé et dans deux influentes revues médicales.
Le Royaume-Uni est l’un des pays les plus endeuillés d’Europe par le COVID-19 avec officiellement 64.908 décès à ce stade.
Le ministre britannique du Logement, Robert Jenrick, a laissé entendre qu’il revenait aux citoyens du royaume de décider par eux-même des mesures de précaution à prendre. Il a ajouté que certaines familles voudraient peut-être attendre Pâques pour se réunir pour éviter tout risque pour les personnes âgées et ou vulnérables.
« Pâques peut être le nouveau Noël pour certaines personnes », a-t-il dit, ajoutant qu’il n’a appartenait pas au gouvernement de dicter précisément le comportement des citoyens.
Les dirigeants de l’Écosse et du Pays de Galles, deux composantes du Royaume-Uni où les règles en matière de santé sont généralement plus draconiennes, ont exhorté les habitants à faire preuve de retenue.
(avec Alistair Smout; version française Jean-Stéphane Brosse et Claude Chendjou, édité par Henri-Pierre André)
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