24 août 2021Reuters

Afghanistan: Pas d’extension des évacuations, ligne rouge des taliban

(Reuters) – Le président américain Joe Biden a validé le maintien du 31 août comme date de fin de l’opération militaire américaine en Afghanistan, et donc des évacuations depuis l’aéroport de la capitale Kaboul, ont dit mardi des représentants américains, alors que les taliban insistent sur le respect de cette date butoir pour le départ des troupes étrangères.

Le chef de la Maison blanche a toutefois demandé au Pentagone de préparer un plan de secours s’il devenait nécessaire pour l’armée américaine de rester plus longtemps dans le pays, ont déclaré à Reuters trois représentants américains.

Le respect de la date butoir du 31 août dépend de la fin du processus d’évacuation et de la coopération des taliban, a dit l’un des représentants, s’exprimant sous couvert d’anonymat.

Plusieurs pays, dont la France et le Royaume-Uni, ont dit souhaiter que la date butoir du 31 août soit repoussée. Aucun accord en ce sens n’a cependant été conclu lors d’une réunion virtuelle du G7 organisée en urgence pour discuter de la situation en Afghanistan.

Joe Biden a souligné à ses homologues du G7 le « risque accru » à maintenir des troupes américaines en Afghanistan au-delà de la date butoir du 31 août, a rapporté la Maison blanche dans un communiqué.

Les taliban veulent toujours que les évacuations menées par les pays étrangers soient terminées le 31 août au plus tard, a souligné mardi le principal porte-parole du mouvement islamiste, appelant par ailleurs les Afghans à rester pour contribuer à la reconstruction du pays.

Zabihullah Mujahid a déclaré que les taliban n’avaient pas accepté un report de la date du 31 août convenue avec les Etats-Unis pour leur retrait d’Afghanistan. On ne sait pas pour l’instant si cela signifie qu’une interdiction formelle de quitter le pays entrera en vigueur pour les Afghans au-delà de cette date.

LE G7 INSISTE SUR LA COOPÉRATION DES TALIBAN

Washington a déployé des milliers de soldats à l’aéroport de Kaboul après la prise de pouvoir des taliban, obtenue par la force il y a dix jours à l’issue d’une offensive éclair à travers le pays.

Quelque 6.000 soldats américains contribuent à l’évacuation de ressortissants américains et d’Afghans considérés menacés dans le pays, tout en assurant la sécurité de l’aéroport de Kaboul pour permettre à d’autres pays de mener leurs propres opérations d’évacuation.

Selon un représentant américain s’exprimant sous couvert d’anonymat, les Etats-Unis maintiennent des échanges réguliers avec les taliban, qu’ils ont informés que le calendrier de retrait dépendait de leur coopération.

Ce représentant a indiqué que le Pentagone avait recommandé lundi à Joe Biden de maintenir la date butoir du 31 août en évoquant des risques pour la sécurité des troupes américaines déployées en Afghanistan.

Joe Biden a chargé le directeur de la CIA, William Burns, de rencontrer lundi à Kaboul le chef politique des taliban, le mollah Abdul Ghani Baradar, a appris Reuters de deux sources.

Hôte de la réunion du G7 tenue mardi, le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que ses homologues et lui s’étaient mis d’accord sur un plan pour encadrer les relations du G7 avec les taliban et fixaient comme condition première que le groupe islamiste permette le départ des civils afghans désireux de quitter le pays.

La chancelière allemande Angela Merkel a indiqué que les discussions n’avaient pas abouti à un report de la date butoir du 31 août pour mener les évacuations à Kaboul.

ÉVACUATIONS « AU PAS DE CHARGE »

A Paris, l’Elysée a souligné que le calendrier était du ressort des Etats-Unis, s’abstenant de confirmer l’arrêt des opérations d’évacuation au 31 août. Le G7, et la France en particulier, a érigé en priorité la rupture totale des liens entre les taliban et les organisations terroristes, a dit la présidence française.

Le président du Conseil italien, Mario Draghi, a pour sa part appelé à l’issue de la réunion du G7 à une politique migratoire commune, incluant le G20, pour l’Afghanistan.

Un diplomate de l’Otan a déclaré dans la journée que les pays occidentaux continuaient d’évacuer « au pas de charge » les personnes souhaitant fuir l’Afghanistan depuis la prise de pouvoir des taliban.

Deux vols supplémentaires organisés par la France pour évacuer des ressortissants français et afghans ont été effectués mardi. Près de 400 personnes au total devaient arriver dans la soirée à l’aéroport Roissy-Charles-De-Gaulle depuis Abou Dhabi, aux Emirats arabes unis.

Deux représentants américains ont déclaré que les Etats-Unis étaient de plus en plus préoccupés par de possibles attentats menés à l’aéroport de Kaboul par des kamikazes affiliés au groupe Etat islamique (EI).

Il ne s’agit plus de savoir si des attaques vont se produire, mais quand, a déclaré l’un d’eux, soulignant la nécessité pour les Américains de quitter l’Afghanistan avant toute attaque.

A Genève, la Haute Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet, a déclaré avoir reçu des informations crédibles sur de graves violations des droits humains perpétrées par les taliban, notamment des exécutions sommaires de civils afghans et de membres démobilisés des forces de sécurité afghanes.

Le directeur du Programme alimentaire mondiale (PAM) a prévenu que des millions d’Afghans pourraient bientôt être frappés par la famine en raison de la conjonction entre le conflit en cours, la sécheresse et la crise sanitaire du coronavirus.

(Reportage Steve Holland et Idrees Ali à Washington, Michael Holden et Kate Holton à Londres, Elizabeth Pineau à Paris, Crispian Balmer à Rome, James Mackenzie, Raju Gopalakrishnan; rédigé par Jean Terzian)