Cyclisme: Seixas prêt à vivre son « rêve d’enfant » sur le Tour de France
par Vincent Daheron
BARCELONE, Espagne, 2 juillet (Reuters) – Le prodige du cyclisme français Paul Seixas va vivre son « rêve d’enfant » en prenant samedi le départ de son premier Tour de France, à Barcelone (Espagne).
Le coureur de 19 ans n’était pas certain au début de la saison de prendre part à la course la plus prestigieuse du calendrier. Il était prévu qu’il découvre un grand tour, sans savoir si ce serait le Tour ou la Vuelta.
Mais son impressionnant début de saison a rendu sa sélection inévitable. Il a décroché les sept premières victoires de sa carrière, dont le Tour du Pays basque et La Flèche wallonne, tout en terminant deuxième de Liège-Bastogne-Liège et des Strade Bianche, à chaque fois derrière Tadej Pogacar.
Malgré l’attente de tout un pays, qui cherche un successeur à Bernard Hinault, dernier vainqueur français du Tour en 1985, Paul Seixas ne montre aucune nervosité à l’approche du départ.
« Je prends ça comme n’importe quelle course avec un maximum de sérieux et d’attention », a-t-il assuré jeudi en conférence de presse. « Il y a forcément ce petit extra que ce soit le Tour, un rêve d’enfant. »
« Le Tour a une autre dimension. C’est une nouvelle expérience qui démarre pour moi et j’espère qu’elle sera bonne. »
Le coureur de l’équipe Decathlon CMA CGM sera le plus jeune au départ de l’épreuve depuis 1937. Certains doutes demeurent quant à sa capacité à tenir pendant trois semaines.
« On verra ma récupération après dix ou quinze jours, ce sont des interrogations plus que des craintes », a-t-il dit. « S’il y a des erreurs ou si c’est dur, ce sera de l’apprentissage pour la suite, c’est positif. »
« On ne peut pas être parfait, surtout sur trois semaines, c’est long. »
Le Tricolore est déjà considéré comme l’un des prétendants au podium derrière Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, vainqueurs à eux deux des six dernières éditions.
« Je suis curieux de voir comment il va récupérer d’une semaine à l’autre parce que c’est ce qui nous montrera s’il a ce qu’il faut pour être un vainqueur de grand tour », a déclaré l’Espagnol Alberto Contador, double vainqueur du Tour, sur Eurosport. « Il a clairement une chance de finir sur le podium. »
Paul Seixas a assuré qu’il jouerait le classement général.
« La priorité reste de jouer le classement général, de pouvoir avoir cette expérience, de voir comment ça se passe », a-t-il prévenu. « Je ne prendrai pas de risques pour autre chose que le classement général. »
Il reste toutefois sur le premier échec de sa carrière le mois dernier, au Tour Auvergne-Rhône-Alpes, où il a violemment chuté avant d’abandonner le lendemain.
« C’est sûr qu’au début, ça n’a pas été les jours les plus faciles mais ça a bien évolué », a-t-il expliqué. « Je suis content d’être au départ, ici, en pleine forme. »
(Reportage de Vincent Daheron, édité par Sophie Louet)
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