12 août 2026Reuters

Colombie: Les opérations de sauvetage se poursuivent après le séisme, le bilan dépasse 250 morts

BOGOTA, 11 août (Reuters) – Le bilan du séisme dévastateur qui a secoué lundi l’ouest de la Colombie dépasse désormais 250 morts, ont annoncé mardi les autorités locales, les équipes de secours poursuivant la fouille des décombres à la recherche de survivants au séisme, qui a provoqué l’effondrement de dizaines de bâtiments dans plusieurs villes.

De magnitude 7,4, ce séisme est le plus puissant à avoir frappé ce pays d’Amérique du Sud depuis des décennies. Avec son épicentre au coeur de la région caféière colombienne, ​il a réduit en ‌ruines des immeubles de plusieurs étages dans des villes telles que Pereira et Cali ​et provoqué l’effondrement d’une des flèches ⁠de la cathédrale de Manizales.

Les équipes de secours, aidées par la police, des soldats et des bénévoles, ont ‌travaillé toute la nuit à l’aide de ‌pelleteuses et, parfois, à mains nues, à la recherche de survivants sous les décombres.

José Fernando Usma, responsable des opérations de recherche et de sauvetage de la section de Quindío de la Croix-Rouge colombienne, a déclaré que les sauveteurs avaient détecté des bruits et certains signes pouvant indiquer la présence de ​survivants sous les décombres.

« Nous disposons encore d’une marge de temps importante. Il nous reste environ 24 heures pour garder l’espoir de retrouver des survivants », a-t-il déclaré, ajoutant que les équipes de secours évaluaient les structures endommagées et déblayaient les débris pour atteindre les personnes piégées plus profondément à l’intérieur.

À Cali, qui compte environ 2,2 millions d’habitants, au moins 95 personnes ont trouvé la mort. Des dizaines de bâtiments ont été complètement détruits ou fortement endommagés, contraignant les habitants à se réfugier dans les rues.

Une partie des derniers étages ⁠d’un des hôpitaux de la ville – dont certains étaient dédiés aux soins pédiatriques – se sont effondrés sur eux-mêmes, piégeant des patients et obligeant quelque 600 autres à ⁠être pris en charge dans une rue jonchée de décombres, a déclaré la directrice de l’hôpital, Irne Torres Castro, à la chaîne de télévision Caracol.

Carmen Yasmin Garcia, 43 ans, une habitante de Cali qui participe bénévolement aux opérations de secours, a déclaré lundi que son équipe avait réussi à dégager sept personnes d’un bâtiment effondré, mais que quatre autres personnes et un chien restaient piégés sous les gravats.

« Il y a un instant, on entendait des grattements, mais maintenant, on n’entend plus rien. Nous ⁠gardons ‌espoir que le chien soit encore en vie et que nous puissions sortir ces personnes. Nous avons besoin de personnes munies ⁠de bâtons et de pelles. Plus il y aura de monde pour nous aider, mieux ce sera », a-t-elle dit.

À Pereira, ​capitale du département de ​Risaralda, durement touchée, les autorités ont fait état de 72 morts, tandis que les responsables du département voisin du Valle del Cauca, qui comprend Cali, ont dénombré ​38 victimes.

Pereira a également subi certaines des destructions les plus visibles, des quartiers résidentiels entiers ayant été réduits à des tas de béton et d’acier tordu. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux et vérifiée par Reuters ‌montrait les structures de l’aéroport de la ​ville violemment ébranlées pendant le séisme, de gros morceaux du plafond s’effondrant pendant que les gens se mettaient à l’abri.

Treize autres personnes ont trouvé la mort dans ​le Choco, le département le plus proche de l’épicentre du séisme.

LES FORCES DE SÉCURITÉ SE DIRIGENT VERS CALI

Le président Abelardo De La Espriella, représentant de la droite radicale qui a pris ses fonctions il y a quelques jours à peine, a déclaré que 1.000 membres des forces de sécurité seraient déployés dans la ville de Cali, suite à des signalements de pillages.

« Notre intention est de coopérer de toutes les manières nécessaires. Ici, il n’y a ni distinctions ni divisions idéologiques lorsqu’il s’agit de défendre notre peuple ou de faire preuve de solidarité », a-t-il dit aux ⁠journalistes lundi soir.

Cette région de la Colombie avait déjà été secouée par un séisme en 1999, qui avait alors fait plus de 1.000 morts. En juin, le Venezuela voisin a été frappé par deux séismes dévastateurs qui ont fait plus de 6.300 morts, principalement sur ​la côte, près de la capitale Caracas.

(Nelson Bocanegra, Luis Jaime Acosta, Julia Symmes Cobb, Version française ​Benoit Van Overstraeten et Matthieu Huchet, édité par Jean-Stéphane Brosse)