12 août 2026Reuters

Natation-Grousset vice-champion d’Europe du 50 m papillon, deux mois après une fracture au pied

par Vincent Daheron

SAINT-DENIS, Seine-Saint-Denis, 11 août (Reuters) – Maxime Grousset a décroché mardi la médaille d’argent du 50 m papillon lors des championnats d’Europe de natation disputés au Centre aquatique olympique de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), deux mois après avoir subi une fracture d’un os du pied gauche.

Le Néo-Calédonien de 27 ans s’est classé deuxième avec un chrono de 22″54, derrière le Russe sous bannière neutre Egor Kornev (22″52) et devant le Biélorusse Grigori Pekarski (22″68), lui ​aussi sous bannière neutre.

Parti ‌timidement, Maxime Grousset est revenu fort en deuxième partie de course mais ​cela n’a pas suffi pour ⁠aller ravir son premier titre continental sur 50 m papillon. Il occupe la même place qu’en ‌2022 à Rome.

« Je suis vraiment heureux ‌d’avoir fait cette médaille, il fallait aller la chercher, il y avait de l’intensité », a-t-il réagi, ému, sur France TV. « Je n’ai rien à regretter, je suis vraiment très content de ce que j’ai fait. »

Triple champion du monde (100 m papillon en 2023 et 2025 ​et 50 m papillon en 2025), le nageur de l’Insep a réussi son pari de revenir à temps après une sérieuse blessure survenue presque deux mois jour pour jour, le 10 juin dernier. L’élève de Michel Chrétien s’était fracturé un os du pied gauche à la réception d’un saut à l’entraînement.

Contraint de déclarer forfait pour les championnats de France fin juin, il a tout de même été retenu pour les « Europe » grâce à ses bons résultats du ⁠début de saison.

« Cette fracture est arrivée au plus mauvais moment parce que cette année, à l’entraînement, il a vraiment été très fort. Il ⁠n’a jamais nagé aussi vite. Normalement, il devait être sur le toit du monde », a dit son entraîneur Michel Chrétien aux journalistes.

Maxime Grousset a rapidement été rassuré sur sa forme quand il a réalisé le meilleur temps des séries lundi matin (22″49), à un centième de son record de France établi aux Mondiaux de Singapour l’année dernière.

Le Tricolore a réalisé le même chrono lundi soir, en demi-finales, seulement devancé par Egor Kornev, ⁠auteur ‌de la troisième performance mondiale de l’histoire (22″36).

« Je savais qu’il ne serait peut-être pas à son meilleur niveau, mais il ⁠ne venait pas pour perdre », a poursuivi son coach. « Sur tous les tests qu’il avait réalisés avant ​de s’engager pour ​les championnats d’Europe, je pensais sincèrement qu’il était capable de monter sur la boîte. Sans ça, on ne serait pas engagés. »

« PETITE REVANCHE SUR LES ​JEUX »

Le nageur français avait par ailleurs renoncé à prendre le départ des séries du 100 m nage libre, mardi matin, pour se préserver sur ses autres épreuves.

« Cette médaille d’argent vaut un peu ‌de l’or à Paris et ​c’est une petite revanche sur les Jeux », a estimé Maxime Grousset en zone mixte, deux ans après des Jeux olympiques traversés sans la moindre ​médaille individuelle. « Ça m’a procuré beaucoup d’émotion. »

Un peu plus tard dans la soirée, il a permis à l’équipe de France de décrocher sa première médaille d’or dans ces championnats d’Europe à domicile, au sein du relais mixte 4×100 mètres quatre nages qu’il a formé avec Mary-Ambre Moluh, Carl Aitkaci et Marie Wattel. Avec un temps de 3’39″64, ils ont devancé les Pays-Bas (3’40″92) et la Russie, sous bannière neutre (3’41″52).

En plus d’éventuels relais supplémentaires, Maxime Grousset participera cette semaine au 50 m nage libre et ⁠au 100 m papillon, discipline dont il est double champion du monde et dont les séries sont programmées dès mercredi matin.

En début de session de soirée, Pauline Mahieu a pris le bronze sur le 200 m dos, sa ​première médaille individuelle lors d’une compétition internationale en grand bassin.

La France compte désormais quatre ​médailles.

(Reportage de Vincent Daheron, édité par Zhifan Liu)