24 juillet 2026Reuters

Cyclisme/Tour de France-Martinez se rapproche au général mais manque une occasion en or

par Vincent Daheron

ALPE D’HUEZ, Isère, 24 juillet (Reuters) – Après Valentin Paret-Peintre au mont Ventoux l’an passé, le cyclisme français a failli voir l’un des siens remporter vendredi une autre victoire de prestige avec Lenny Martinez à l’Alpe d’Huez, lors de la 19e étape du Tour de France.

Le coureur de l’équipe Bahrain-Victorious a terminé deuxième de l’étape, à six secondes du vainqueur ​du jour et ‌maillot jaune Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG), soit le meilleur résultat ​d’un coureur tricolore depuis le ⁠début de cette 113e édition de la Grande Boucle.

Mais le grimpeur de 23 ‌ans nourrira peut-être quelques regrets.

« Deuxième, ‌c’est beau, mais ça aurait été beau de gagner. C’est Tadej (Pogacar) qui gagne, c’était le plus fort aujourd’hui », a réagi Lenny Martinez au micro de France TV.

Présent avec intelligence dans l’échappée matinale, il était l’un des ​plus forts de ce groupe initial d’une quarantaine de coureurs. Dans les premières rampes de l’Alpe d’Huez (13,8 km à 8,1% de pente moyenne), il s’est détaché avec l’Équatorien Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) et l’Américain Sepp Kuss (Visma-Lease a bike).

Avec environ trois minutes et 20 secondes d’avance sur le groupe maillot jaune au pied des 21 lacets, ces trois-là avaient une petite chance de pouvoir lever les ⁠bras dans la station iséroise. Mais ils n’ont pas réussi à s’entendre, particulièrement Lenny Martinez qui n’a jamais vraiment ⁠relayé ses compagnons alors qu’il avait les jambes pour répondre à leurs attaques.

Le trio a parfois fait du surplace, favorisant le retour de Tadej Pogacar. Richard Carapaz, qui s’était extirpé seul, a été repris à 1,7 km de la ligne par le Slovène, avec Lenny Martinez dans la roue.

Le quadruple vainqueur du Tour a été trop fort, mais le Français ⁠a ‌pris la deuxième place devant le coureur de l’équipe EF Education-EasyPost, vainqueur jeudi et agacé ⁠après l’arrivée.

« J’étais énervé car Lenny (Martinez) m’a coupé la route dans le dernier virage. C’était ​un peu irrespectueux. ​Ça ne change rien pour moi, mais il y a des choses à respecter », a déclaré Richard Carapaz sur Eurosport. « Au ​début, il n’a pas collaboré et après, il coupe la trajectoire. Ça n’est pas très sport. »

Lenny Martinez ne s’en est pas ému à l’arrivée, malgré l’occasion ‌manquée de décrocher son premier ​bouquet sur un grand tour, lui qui en compte 11 dans sa carrière, dont deux sur Paris-Nice et un au ​Critérium du Dauphiné.

Selon le fils de Miguel Martinez, champion olympique 2000 de VTT, l’essentiel était ailleurs.

« Ça faisait pas mal d’étapes que je ruminais un peu parce qu’il y avait des mecs du top 10 qui prenaient des échappées et pas moi, parce qu’on ne me laissait pas trop sortir », a-t-il expliqué. « Le groupe m’a emmené loin. Je pensais juste prendre un coup d’avance, j’ai pensé à la victoire juste ⁠à la fin. »

Septième du classement général au matin de cette 19e étape, le Cannois a fait une belle opération puisqu’il a dépassé Juan Ayuso et Mattias Skjelmose, tous deux coureurs de l’équipe ​Lidl-Trek, pour s’installer au cinquième rang à deux jours de l’arrivée à ​Paris.

(Reportage de Vincent Daheron à l’Alpe d’Huez)