Cameroun : Mgr Samuel Kleda monte au créneau pour une réforme urgente du système pénitentiaire
Dans une lettre pastorale retentissante publiée le 29 juin 2026, Mgr Samuel Kleda, archevêque métropolitain de Douala, a adressé une vive interpellation aux autorités camerounaises concernant l’état critique des établissements carcéraux du pays. Figure morale influente, le prélat dénonce une situation qu’il qualifie de « déshumanisante » et appelle à une refonte profonde du système judiciaire et pénitentiaire.
Un cri du cœur pour la dignité humaine
Dans son document, l’archevêque pointe du doigt la précarité extrême dans laquelle vivent les détenus, citant notamment la surpopulation carcérale, le manque d’accès aux soins de santé, l’insalubrité des cellules et le rationnement alimentaire sévère. Mgr Kleda ne se limite pas aux prisons ; il dénonce également les conditions de garde à vue dans les commissariats et brigades de gendarmerie, où, selon lui, « le droit à la dignité est bafoué quotidiennement ».
Détention provisoire et lenteurs judiciaires
L’un des points saillants de son plaidoyer concerne l’usage abusif de la détention provisoire. L’archevêque fustige les procédures judiciaires interminables qui laissent des milliers de citoyens en attente de jugement pendant des années. Il exhorte le gouvernement à :
Accélérer les audiences pour désengorger les prisons.
Promouvoir des mesures alternatives à l’emprisonnement pour les délits mineurs.
Garantir la transparence des procédures d’arrestation pour éviter les disparitions et détentions arbitraires.
État des lieux du système pénitentiaire camerounais
La sortie de Mgr Kleda met en lumière une réalité structurelle complexe. Selon les rapports récents des organisations de défense des droits humains et les données de l’administration pénitentiaire :
Surpopulation chronique : La plupart des prisons, à l’instar de la prison centrale de Douala (New-Bell) ou de Yaoundé (Kondengui), affichent des taux d’occupation dépassant largement leurs capacités initiales (parfois jusqu’à 300% de leur capacité nominale).
Lenteur judiciaire : Une part significative de la population carcérale est constituée de prévenus en attente de jugement, ce qui contribue directement à la saturation des infrastructures.
Infrastructure vieillissante : La majorité des établissements ont été construits à une époque où la population était bien moindre, rendant les conditions d’hygiène et d’accès aux services de base extrêmement précaires.
Accès aux soins : Malgré les efforts de l’administration, la prise en charge médicale des détenus reste largement insuffisante face aux risques de maladies infectieuses en milieu clos.
Cette prise de position de l’Église catholique s’ajoute à une pression croissante de la société civile, espérant ainsi provoquer une prise de conscience au sein des institutions compétentes pour une mise en conformité avec les standards internationaux de détention.
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