24 janvier 2025Reuters

Tennis: Djokovic vise toujours un 25e Grand Chelem après son abandon à l’Open d’Australie

par Ian Ransom

MELBOURNE (Reuters) – Novak Djokovic a assuré vouloir poursuivre sa quête d’un 25e titre du Grand Chelem après son abandon sur blessure vendredi en demi-finales de l’Open d’Australie face à Alexander Zverev.

Le Serbe de 37 ans a jeté l’éponge après avoir perdu le premier set face à l’Allemand (7-6) avant de quitter la Rod Laver Arena sous les huées d’une partie du public. Il s’agit de sa deuxième blessure en Grand Chelem en un an, après son forfait à Roland-Garros pour un problème au genou avant son quart de finale contre Casper Ruud.

Quatre mois avant son 38e anniversaire, le temps rattrape peut-être le septième joueur mondial, mais il reste persuadé qu’il a encore beaucoup à donner au crépuscule d’une carrière extraordinaire et qu’il peut espérer dépasser l’Australienne Margaret Smith Court avec laquelle il partage le record de titres en Majeurs.

« Ce n’est pas comme si je m’inquiétais à l’approche de chaque Grand Chelem de savoir si je vais me blesser ou non, mais les statistiques sont en quelque sorte contre moi ces deux dernières années », a-t-il déclaré aux journalistes. « Il est vrai que je me suis souvent blessé ces dernières années. Je ne sais pas exactement quelle en est la raison. Peut-être plusieurs facteurs différents. »

« Mais je vais continuer. Vous savez, je vais continuer à faire le maximum pour gagner d’autres tournois du Grand Chelem. Et tant que je sentirai que j’ai envie de supporter tout cela, je serai là. »

Des doutes escortaient la forme physique de Novak Djokovic après sa victoire éprouvante en quarts de finale sur Carlos Alcaraz, lors de laquelle il a pris un temps mort médical dans le premier set. Sa cuisse gauche était bandée lorsqu’il est entré sur le court vendredi.

« Djoko » avait déjà lutté contre une blessure aux ischio-jambiers lors de son titre il y a deux ans et contre une déchirure musculaire abdominale lors de sa victoire en 2021.

« Je savais que même si je gagnais le premier set, ce serait une énorme bataille pour moi de rester suffisamment en forme physiquement pour rivaliser avec lui dans les échanges », a poursuivi le décuple vainqueur de l’Open d’Australie.

« Contrarié et déçu », Novak Djokovic a estimé que c’était « un très bon résultat compte tenu des circonstances ». « Mais ce n’est pas satisfaisant pour moi, pour mes standards. Je cherche toujours l’objectif le plus élevé. »

Concernant son nouveau partenariat avec Andy Murray, qui a aidé le Serbe à se préparer pour le premier tournoi du Grand Chelem de l’année, le septième joueur mondial ne savait pas s’ils continueraient à travailler ensemble.

« Je vais discuter avec Andy et le remercier d’avoir été ici avec moi. Je lui donnerai mon avis, qui est bien sûr positif, et je verrai ce qu’il ressent. Nous étions tous les deux déçus de ce qui venait de se passer, donc c’est difficile de tourner la page et de commencer à parler des prochaines étapes. « 

(Reportage de Ian Ransom à Melbourne, version française Vincent Daheron, édité par Blandine Hénault)