9 juin 2024Reuters

Tennis/Roland-Garros: Alcaraz, nouveau maître espagnol de la terre battue parisienne

par Vincent Daheron

PARIS (Reuters) – Le troisième joueur mondial Carlos Alcaraz a remporté dimanche son premier Roland-Garros et son troisième titre du Grand Chelem en battant l’Allemand Alexander Zverev à l’issue d’une finale indécise (6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2 en 4h19).

Après ses victoires à l’US Open 2022 et à Wimbledon 2023, il devient à 21 ans et un mois le plus jeune joueur à remporter trois tournois du Grand Chelem différents dans l’ère Open (depuis 1968).

« Quand je sortais de l’école, j’allumais la télévision pour regarder ce tournoi et maintenant je me retrouve ici à remporter ce trophée », a-t-il déclaré sur le court après avoir reçu la coupe des Mousquetaires des mains du Suédois Björn Borg, sacré six fois à Roland-Garros.

« J’ai rêvé d’être à cette place depuis que j’ai commencé à jouer au tennis, depuis l’âge de 5, 6 ans. C’est vraiment un sentiment incroyable », a-t-il ajouté en conférence de presse.

« Troisième Grand Chelem à 21 ans, c’est incroyable. C’est déjà une carrière exceptionnelle », l’a félicité Alexander Zverev. « Tu es un joueur incroyable, ce n’est pas la dernière fois que tu vas gagner ici. »

Sur un court Philippe-Chatrier baigné de soleil, Carlos Alcaraz a renversé Alexander Zverev qui menait pourtant deux sets à un. Le natif de Hambourg, âgé de 27 ans, a perdu dimanche sa deuxième finale en Majeur après celle de l’US Open 2020.

Après sa balle de match victorieuse, l’Espagnol s’est allongé sur le dos au sol, à l’image de la célébration de son compatriote Rafael Nadal lors de chacun de ses 14 titres sur ce court central.

Alors qu’il aurait pu sombrer mentalement à la fin de la troisième manche qu’il a perdue en concédant cinq jeux d’affilée (de 5-2 en sa faveur à 5-7), Carlos Alcaraz s’est au contraire révolté.

D’abord dans la manche suivante qu’il a dominée grâce à sa qualité de passing et d’amortie puis dans le cinquième et dernier set où il a rapidement pris l’ascendant, bien soutenu par la majorité du public parisien.

Il s’est montré conquérant et serein malgré l’enjeu d’un premier titre à Roland-Garros tandis qu’Alexander Zverev était souvent plus prompt à s’agacer, s’attirant quelques sifflets lors de contestations auprès de l’arbitre.

« La force mentale joue un rôle important à ces moments. Je pense que c’est pour ça que j’ai beaucoup de succès au cinquième set », a-t-il analysé en conférence de presse.

Avant d’être dos au mur, Carlos Alcaraz avait mieux entamé la partie en empochant le premier set à l’aide de son jeu varié mais il a commencé à commettre davantage de fautes que son adversaire (56 fautes directes contre 41), porté, lui, par son service puissant.

L’élève de Juan Carlos Ferrero, vainqueur du Grand Chelem parisien en 2003, s’est présenté convalescent à Roland-Garros après une blessure à l’avant-bras droit qui l’a contraint à ne disputer qu’un seul tournoi de préparation sur terre battue, au Masters 1000 de Madrid, où il a été éliminé en quarts de finale par Andrey Rublev (4-6, 6-3, 6-2).

« Ces derniers mois, on a beaucoup galéré avec les blessures », a-t-il admis. « Au retour de Madrid, je ne me sentais pas bien et les semaines d’après, on a beaucoup douté. »

« C’est le moment dont je suis le plus fier parce que tout ce que j’ai fait ces derniers mois pour être prêt pour ce tournoi… », a-t-il poursuivi devant la presse.

Pendant la quinzaine, la tête de série n°3 est montée progressivement en puissance pour écarter le finaliste de l’édition 2021 Stefanos Tsitsipas en quarts de finale (6-3, 7-6, 6-4) puis le futur numéro un mondial Jannik Sinner en demi-finales (2-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3).

Il efface le souvenir de son élimination l’année dernière aux portes de la finale face au futur vainqueur Novak Djokovic (6-3, 5-7, 6-1, 6-1), après avoir souffert de crampes pendant la rencontre, tendu par l’enjeu de sa première demi-finale à Roland-Garros.

(Reportage de Vincent Daheron, édité par Blandine Hénault)