Teddy Riner, judoka le plus médaillé de l’histoire des Jeux Olympiques
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Le judoka Teddy Riner s’est hissé au sommet du sport olympique français en s’adjugeant vendredi à Paris un quatrième titre aux Jeux d’été, son troisième individuel dans la catégorie des plus de 100 kg.
Médaillé d’or à Londres en 2012 et à Rio de Janeiro en 2016 puis par équipes à Tokyo en 2021, le Tricolore de 35 ans est aussi devenu le seul judoka toutes catégories confondues à compter quatre sacres olympiques.
Il rejoint les escrimeurs Lucien Gaudin et Christian d’Oriola dans le club très restreint des champions français quatre fois titrés à des Jeux d’été. Le nageur Léon Marchand, déjà triple champion olympique, a l’occasion dès ce soir de les rejoindre, sur le 200 m quatre nages.
« Pendant plus de huit ans on m’a répété ‘si tu gagnes la troisième tu rentreras dans l’histoire de ton sport' », a déclaré Teddy Riner en conférence de presse. « Je suis fier de détenir ce palmarès pour la France pour moi, c’est incroyable de vivre ce que j’ai vécu aujourd’hui à la maison. »
« C’est un grand monsieur du sport français, peut-être LE monsieur du sport français », a estimé l’ancien biathlète Martin Fourcade, seul athlète français avec cinq titres olympiques, aux Jeux d’hiver.
Teddy Riner, lui, aura samedi une nouvelle opportunité de grimper sur la plus haute marche du podium avec l’épreuve mixte par équipes dont la France est tenante du titre.
Devant une foule incandescente parsemée de personnalités parmi lesquelles le président de la République Emmanuel Macron, l’ancien basketteur Tony Parker ou l’acteur Omar Sy, le Guadeloupéen a envoyé au tatami le Sud-Coréen Kim Min-jong, numéro un mondial et champion du monde en titre, sur un magnifique ippon à 16 secondes de la fin du temps réglementaire.
« Je suis hyper content d’avoir réalisé ça, fier de l’avoir fait à la maison, devant la famille, tous les amis, je les ai tous vus tout au long de la journée, un public juste de rêve, c’était incroyable ! », a commenté le champion en zone mixte.
En offrant au judo tricolore la première médaille d’or de ces Jeux à domicile, Teddy Riner prend sa revanche sur Tokyo où il s’était contenté du bronze en individuel, comme en 2008 à Pékin, après avoir été sorti en quarts de finale. Avec six médailles, il s’impose également comme le judoka le plus médaillé aux Jeux olympiques toutes catégories confondues.
Exempté de premier tour, son entrée en lice avait été contrariée par l’Emirien Magomedomar Magomedomarov qu’il a fini par évincer dans le golden score, après 6’30 » de combat pour trois pénalités infligées à son adversaire.
Le reste de la journée n’a été qu’une sucession de ippons. D’abord en quarts de finale face au Géorgien Guram Tushishvili, disqualifié des Jeux pour comportement contraire à « l’esprit du judo » envers Teddy Riner après sa défaite, en demi-finales contre le Tadjik Temur Rakhimov puis pour décrocher l’or.
Depuis sa défaite surprise en quarts de finale des Jeux de Tokyo face au Russe Tamerlan Bashaev, Teddy Riner demeure toujours invaincu. Il a notamment raflé un onzième titre de champion du monde à Doha en 2023.
(Reportage Vincent Daheron, édité par Jean-Stéphane Brosse)
