Telefonica: Le groupe saoudien STC devient le premier actionnaire, l’Espagne vigilante
LONDRES/DUBAI (Reuters) – Le groupe saoudien STC a acquis une participation de 9,9% dans Telefonica pour une valeur de 2,1 milliards d’euros, devenant ainsi le premier actionnaire du géant espagnol des télécommunications, une opération qui n’a pas laissé indifférent le gouvernement madrilène.
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JE FAIS UN DON MAINTENANTSTC, le plus grand opérateur de télécommunications d’Arabie Saoudite, a dévoilé son investissement mardi après la clôture. Sa participation consiste en 4,9% des actions de Telefonica et en des instruments financiers qui lui confèrent 5% d’exposition dite « économique » à la société.
STC prévoit d’obtenir des droits de vote pour cette participation de 5%, a déclaré la société.
« Nous considérons qu’il s’agit d’une opportunité d’investissement convaincante qui nous permet d’utiliser notre bilan solide tout en maintenant notre politique de dividendes », a déclaré Olayan Alwetaid, PDG de STC, dans un communiqué, ajoutant ne pas avoir l’intention d’acquérir « le contrôle ou une participation majoritaire ».
Telefonica a déclaré avoir été informé de l’investissement de STC mardi et l’a qualifié d' »amical ».
De son côté, la ministre espagnole de l’Economie par intérim, Nadia Calvino, a indiqué mercredi avoir été informée la veille par STC de son investissement.
« Nous utiliserons tous les moyens à notre disposition pour défendre nos intérêts stratégiques », a-t-elle déclaré à Bruxelles auprès de journalistes.
Telefonica est une entreprise stratégique pour l’Espagne et le gouvernement protégera l’autonomie stratégique du pays, a aussi réagi mercredi la porte-parole du gouvernement, Isabel Rodriguez.
« Il existe des canaux permettant au gouvernement de superviser et de contrôler tous les investissements stratégiques, qui peuvent influencer l’autonomie stratégique » de l’Espagne, a-t-elle déclaré lors d’une interview accordée à la chaîne de télévision publique TVE.
Le gouvernement doit s’assurer que la prise de décision de Telefonica, qui gère des données sensibles, reste en Espagne, a déclaré de son côté la ministre du Travail par intérim, Yolanda Diaz, sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement Twitter.
STC a construit sa position avec l’aide de la banque d’investissement américaine Morgan Stanley, ont déclaré à Reuters deux sources au fait de la situation.
Linklaters a agi en tant que conseiller juridique de STC et Allen & Overy a agi pour Morgan Stanley, ont-elles ajouté.
Morgan Stanley, Linklaters et Allen & Overy se sont refusés à tout commentaire.
A Madrid, l’action Telefonica était en hausse de 1,89% à 09h50 GMT, à 3,822 euros.
STC est le plus grand opérateur de télécommunications d’Arabie Saoudite et possède également des filiales et des participations dans des sociétés opérant au Koweït et à Bahreïn.
L’investissement dans Telefonica est la deuxième incursion de STC sur le marché européen des télécommunications, après le rachat à United Group, en avril, d’infrastructures de tours d’une valeur de 1,2 milliard d’euros.
A la clôture mardi, Telefonica affichait une capitalisation d’environ 22 milliards d’euros. L’entreprise valait plus de 110 milliards d’euros à son record, en 2008.
La banque espagnole BBVA était le principal actionnaire de Telefonica l’année dernière, avec une participation de 4,9%.
(Reportage Andres Gonzalez, Amy-Jo Crowley, Pablo Mayo Cerqueiro, Hadeel Al Sayeghpar, reportage additionnel CorinaRodriguez et Inti Landauro, version française Corentin Chappron, édité par Blandine Hénault)
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