9 janvier 2025Reuters

USA-Los Angeles cerné par les incendies, cinq morts

par Jackie Luna, Joe Brock et Matt McKnight

LOS ANGELES (Reuters) – Les incendies qui cernaient mercredi Los Angeles, aux Etats-Unis, ont fait au moins cinq morts, détruit des centaines de maisons et forcé plus de 100.000 personnes ont dû évacuer.

Les vents violents ont entravé les opérations des pompiers et alimenté les incendies, qui se sont déclaré mardi.

Six incendies différents brûlent désormais dans le comté de Los Angeles, ont indiqué des responsables de l’Etat.

Un nouvel incendie, baptisé Sunset Fire, s’est déclaré mercredi soir dans les collines de Hollywood et un ordre d’évacuation a été émis, a annoncé la capitaine des pompiers de Los Angeles, Kristin Crowley.

Cet incendie, qui a doublé de taille en quelques minutes, s’est déclaré dans une zone prisée des célébrités. On y trouve notamment le Dolby Theater, où se tient la cérémonie des Oscars.

Le quartier de Pacific Palisades, où résident de nombreuses célébrités, a quant à lui été ravagé par l’un des pires incendies qu’ait connu Los Angeles, et plus de 6.406 hectares ont été dévastés entre les villes de Malibu et Santa Monica, ont dit des responsables.

Un autre incendie, baptisé Eaton Fire, a de son côté détruit 4.289 hectares et au moins cinq personnes sont mortes, a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.

« Nous sommes confrontés à une catastrophe naturelle historique. Et je pense que cela ne peut être suffisamment souligné », a déclaré Kevin McGowan, directeur de la gestion des urgences du comté de Los Angeles lors d’une conférence de presse.

Bien qu’il ait été annoncé que les conditions météorologiques devraient s’améliorer légèrement dans la nuit de mercredi à jeudi, elles devraient persister jusqu’à vendredi.

Près d’un million de foyers étaient privés d’électricité dans le comté, selon le site internet PowerOutage.us, et il a été décidé que les écoles resteraient fermées jeudi dans le comté.

PÉNURIES D’EAU

Trois autres incendies font rage dans le comté, alors que les moyens viennent à manquer et que des pénuries d’eau affectent déjà Pacific Palisades.

« Le comté de Los Angeles ne compte pas assez de pompiers pour faire face à des incendies de cette ampleur », a déclaré Anthony Marrone, chef des pompiers du comté.

Six Etats ont déployé des pompiers en Californie et des renforts devraient venir du nord de l’Etat, a indiqué Anthony Marrone.

Certaines bornes d’incendie étaient à sec à Pacific Palisades en raison de pénurie d’eau, ont dit des responsables.

« Nous avons poussé le système dans ses retranchements. Nous combattons un feu de forêt avec des réseaux d’alimentation d’eau urbains, c’est ce qui est vraiment difficile », a expliqué Janisse Quinones, directrice générale du Los Angeles Department of Water and Power (LADWP).

Le président américain, Joe Biden, resté à Los Angeles après que l’avion présidentiel Air Force One a été immobilisé mardi en raison des vents violents, s’est rendu dans une caserne de pompiers de Santa Monica aux côtés du gouverneur de la Californie, Gavin Newsom.

« Nous ferons tout le nécessaire aussi longtemps qu’il le faudra pour contenir ces incendies (…) afin de nous assurer que tout rentre dans l’ordre », a dit Joe Biden.

Le président américain, qui a déclaré l’état de catastrophe majeure en Californie, a annulé un déplacement en Italie afin de se concentrer sur les incendies, a fait savoir mercredi la Maison blanche.

(avec Jorge Garcia et Mike Blake à Los Angeles, Daniel Trotta à Carlsbad, Doina Chiacu, Jonathan Allen, Jackie Luna, David Ljunggren, Shubham Kalia, Gursimran Kaur et Kanjyik Ghosh, rédigé par Joseph Ax and Daniel Trotta; version française Camille Raynaud)