3 juillet 2023Reuters

Une opération d’ampleur de l’armée israélienne fait au moins huit morts en Cisjordanie

par Ali Sawafta

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JENINE, Cisjordanie (Reuters) – L’armée israélienne a mené dans la nuit de dimanche à lundi des frappes de drones sur la ville de Jénine, en Cisjordanie, dans le cadre de l’une de ses plus importantes opérations dans l’enclave depuis 20 ans qui a fait au moins huit morts et provoqué des affrontements qui se poursuivaient encore dans l’après-midi.

Alors que retentissaient coups de feu et explosifs à travers la ville plusieurs heures après la frappe israélienne, les Brigades de Jénine, composées de combattants issus de divers groupes basés dans le principal camp local de réfugiés, ont dit être aux prises avec les soldats israéliens et avoir abattu l’un des drones.

Au moins six drones ont été aperçus au-dessus de la ville et du camp voisin, une zone densément peuplée qui abrite environ 14.000 réfugiés.

Ces affrontements marquent une nouvelle escalade de la violence en Cisjordanie après des mois de tensions, et malgré l’inquiétude exprimée par la communauté internationale, aucune reprise des négociations politiques, dans l’impasse depuis dix ans, n’a été enclenchée.

Le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a annoncé la suspension de tous les contacts et la coordination en matière de sécurité avec Israël.

Depuis plus d’un an, les raids de l’armée israélienne dans des villes comme Jénine sont devenus routiniers. Dans le même temps, des Palestiniens ont mené une série d’attaques meurtrières contre des Israéliens, auxquelles des colons juifs ont parfois répondu en saccageant des villages palestiniens.

Un ambulancier palestinien a décrit la situation dans le camp de réfugiés de Jénine comme une « vraie guerre ». « Il y a eu des frappes venues du ciel visant le camp. A chaque fois que nous nous y rendons, avec cinq à sept ambulances, nous revenons avec plein de blessés », a déclaré Khaled Alahmad.

Le ministère palestinien de la Santé a confirmé qu’au moins huit personnes avaient été tuées et plus de 50 blessées à Jénine, ajoutant qu’un autre homme avait été tué dans la ville de Ramallah après avoir reçu un tir à la tête à un poste de contrôle.

L’armée israélienne a indiqué que ses troupes avaient ciblé un bâtiment servant de centre de commande à des combattants des Brigades de Jénine, présentant cette opération comme s’inscrivant dans une vaste démarche de lutte anti-terroriste en Cisjordanie.

Au cours de l’opération, des bulldozers blindés israéliens ont creusé des routes dans le camp, interrompant l’approvisionnement en eau de la ville, a déclaré la municipalité de Jénine.

Un porte-parole militaire a déclaré que l’opération durerait aussi longtemps que nécessaire et a laissé entendre que les forces pourraient rester sur place pendant plusieurs jours.

« Cela peut prendre des heures, mais aussi des jours. Nous sommes concentrés sur nos objectifs », a-t-il déclaré.

« NID DE FRELONS »

Avant le mois dernier, l’armée israélienne n’avait pas recouru à une attaque par drones depuis 2006 en Cisjordanie. L’ampleur croissante de la violence et la pression exercée sur les forces terrestres signifient que de telles tactiques pourraient se poursuivre, a déclaré un porte-parole militaire.

« Nous sommes très sollicités », a-t-il déclaré aux journalistes. « C’est à cause de l’ampleur de la situation. Et encore une fois, de notre point de vue, cela minimisera les frictions », a-t-il ajouté, précisant que les frappes étaient basées sur des « renseignements précis ».

L’opération menée lundi implique une force de la « taille d’une brigade », a dit ce porte-parole, ce qui suggère environ 1.000 à 2.000 hommes. Elle a pour but de faire en sorte que le camp, « qui est devenu un nid de frelons », ne soit plus un sanctuaire pour les combattants de groupes armés palestiniens, a-t-il ajouté.

L’ampleur des interventions israéliennes met en exergue l’importance de la ville de Jénine dans les violences qui secouent l’enclave depuis plus d’un an et l’impuissance de l’Autorité palestinienne à imposer son autorité sur les villes de Cisjordanie, où elle ne détient qu’un pouvoir limité.

Un porte-parole du président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a qualifié l’opération de « nouveau crime de guerre contre notre peuple sans défense ».

De son côté, le coordonnateur spécial des Nations unies pour le processus de paix au Moyen-Orient, Tor Wennesland, a dit s’entretenir avec toutes les parties en vue d’un apaisement des tensions et de la garantie d’un accès à l’aide humanitaire.

La Maison blanche a dit suivre avec attention la situation en Cisjordanie, tout en soutenant le « droit d’Israël à se défendre », a déclaré un porte-parole.

Des centaines de combattants palestiniens armés issus notamment du Hamas, du Djihad islamique et du Fatah sont basés dans le principal camp de réfugiés de Jénine, cible depuis le début de l’année de plusieurs raids israéliens.

Les forces israéliennes ont dit avoir saisi un lance-roquettes artisanal et frappé une installation de production d’armes et de stockage d’explosifs.

(Reportage Ali Sawafta, Nidal al-Mughrabi, James Mackenzie; version française Jean Terzian, Zhifan Liu et Blandine Hénault et Nicolas Delame, édité par Kate Entringer et Tangi Salaün)