Israël poursuit ses assauts dans le sud du Liban, étudie sa réponse à l’Iran
par Timour Azhari et Ari Rabinovitch
BEYROUTH/JERUSALEM (Reuters) – L’armée israélienne a demandé jeudi aux habitants de plus d’une vingtaine de localités du sud du Liban d’évacuer immédiatement leurs logements, alors qu’elle continue de mener des assauts terrestres dans la zone tout en poursuivant par ailleurs ses bombardements dans et en périphérie de la capitale Beyrouth.
Désormais, quelque 70 villes du sud du Liban, dont la capitale du gouvernorat local Nabatieh, sont concernées par les directives de Tsahal, suggérant que les troupes israéliennes s’apprêtent à effectuer de nouvelles opérations terrestres et aériennes contre le Hezbollah.
Le mouvement armé aligné sur l’Iran a pour sa part procédé à de nouveaux tirs de roquettes, visant des installations militaires israéliennes sur la baie de Haïfa.
En parallèle à ses offensives dans la bande de Gaza et au Liban, Israël étudie des options pour répondre à l’Iran, son grand rival régional, après que Téhéran a lancé mardi des salves de missiles contre l’Etat hébreu – une attaque présentée elle-même comme une réponse à l’assassinat du chef du Hezbollah et d’un commandant des Gardiens de la révolution iranienne.
A Washington, interrogé par des journalistes sur un potentiel soutien qu’il apporterait à des frappes israéliennes contre les installations pétrolières iraniennes, le président américain Joe Biden a répondu: « Nous en discutons ».
« Rien ne se produira aujourd’hui (jeudi) », a ajouté le locataire de la Maison blanche, qui avait exprimé la veille son opposition à d’éventuelles frappes contre les installations nucléaires iraniennes.
Réunis cette semaine à Doha, les pays arabes du Golfe se sont efforcés de rassurer l’Iran de leur neutralité dans le conflit entre Téhéran et Israël, soucieux de préserver leurs installations pétrolières, a appris Reuters de deux sources informées.
RIPOSTE INÉDITE DE L’ARMÉE LIBANAISE
Tsahal a lancé dans la nuit de lundi à mardi dans le sud du Liban des premiers assauts terrestres, présentés comme « limités », après deux semaines de bombardements intensifs à travers le pays, marquant une escalade dans le conflit régional.
Le gouvernement israélien a déclaré que le but des opérations militaires au Liban est de permettre aux citoyens israéliens ayant été évacués de zones situées près de la frontière, du fait des affrontements avec le Hezbollah depuis un an en marge de la guerre à Gaza, de rentrer chez eux.
Près de 2.000 personnes ont été tuées et plusieurs milliers d’autres blessées dans les frappes menées par Israël au Liban depuis près d’un an, selon les autorités libanaises, qui ont précisé que la plupart ont été tuées au cours des deux dernières semaines. Plus de 1,2 million de personnes ont été déplacées.
A Genève, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a rapporté que 28 travailleurs de santé ont été tués au Liban au cours des vingt-quatre dernière heures.
Le Hezbollah dit avoir repoussé plusieurs opérations terrestres menées par l’armée israélienne, grâce à des embuscades et à l’issue d’affrontements directs.
Selon des sources sécuritaires libanaises, les soldats israéliens ont pénétré à plusieurs reprises en territoire libanais ces derniers jours et ont été repoussés.
Tsahal a rapporté la mort d’un de ses soldats. Huit soldats israéliens avaient été tués mercredi, un bilan inédit sur une journée depuis le début des affrontements transfrontaliers avec le Hezbollah il y a près d’un an.
Le Hezbollah a déclaré avoir tué 17 soldats israéliens lors d’affrontements jeudi dans le sud du Liban. Aucun commentaire n’a été effectué en réponse par l’armée israélienne.
Pour la première fois depuis le début de ce conflit, selon une source de sécurité libanaise, l’armée libanaise a riposté contre les troupes israéliennes après la mort d’un de ses soldats dans un bombardement par Tsahal d’un poste militaire dans le sud du Liban.
MENACES RÉCIPROQUES
A Dahiyeh, en banlieue sud de Beyrouth, où le Hezbollah avait son siège, plusieurs explosions ont été entendues dans la journée. D’épais nuages de cendre se sont répandus dans le ciel après de lourdes frappes aériennes israéliennes.
Dans la nuit de mercredi à jeudi, Tsahal a bombardé le centre de la capitale libanaise, tuant neuf personnes selon le ministère libanais de la Santé. L’armée israélienne a dit avoir frappé 15 cibles du Hezbollah, dont des sites d’armes.
L’Autorité islamique de santé, liée au Hezbollah, a déclaré que sept membres de son personnel, dont deux médecins, avaient été tués dans ce bombardement.
Israël a dit par ailleurs avoir tué 15 membres du Hezbollah dans une frappe sur un bâtiment municipal de Bint Jbeil, dans le sud du Liban.
L’Etat hébreu a en outre promis de riposter à l’Iran, qui a tiré mardi plus de 180 missiles en direction de son territoire – une attaque directe d’une ampleur inédite de la part de Téhéran, qui a assuré qu’il en resterait là, sauf réaction israélienne.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que l’Iran allait « payer », tandis que les Etats-Unis ont prévenu qu’il y aurait de « graves conséquences » à cette attaque iranienne.
Au cours d’une intervention au sommet du Dialogue pour la coopération asiatique, à Doha, le président iranien Massoud Pezeshkian a assuré que son pays se tenait prêt, mettant en garde contre le « silence » accompagnant le « bellicisme » israélien. « Toute sorte d’attaque militaire, d’acte terroriste ou de franchissement de nos lignes rouges se heurtera à une réaction déterminée de nos forces armées », a-t-il dit.
Outre le Hamas et le Hezbollah, l’Iran appuie les rebelles houthis au Yémen et des mouvements armés en Irak.
Les Houthis ont revendiqué jeudi des attaques de drones contre Tel Aviv, affirmant que l’opération avait atteint ses objectifs. Israël a dit avoir intercepté un objet aérien suspect dans le centre de son territoire.
(James Mackenzie et Steven Scheer à Jérusalem, Maya Gebeily et Timour Azhari à Beyrouth, Parisa Hafezi à Istanbul, Phil Stewart, Jeff Mason, Andrea Shalal et Idrees Ali à Washington, Michelle Nichols à New York; Adam Makary, Jaidaa Taha et Enas Alashray au Caire, Elwely Elwelly et Clauda Tanios à Dubai; version française Camille Raynaud, Jean-Stéphane Brosse et Bertrand Boucey, édité par Blandine Hénault et Jean Terzian)
