Le pape Léon célèbre l’héritage augustinien en Algérie
par Joshua McElwee
ANNABA, Algérie, 14 avril (Reuters) – Au deuxième jour de sa visite historique en Algérie, le pape Léon s’est plongé mardi dans ses racines spirituelles en se rendant dans l’ancienne cité de saint Augustin d’Hippone, une figure majeure du christianisme primitif qui l’a guidé vers la prêtrise.
En honorant saint Augustin, le souverain pontife a mis en lumière le lien personnel l’attachant au penseur de l’Église qui a formulé les premiers critères permettant d’évaluer si une guerre pouvait être juste.
Cet hommage coïncide avec les échanges acrimonieux entre Léon XIV et le président américain Donald Trump qui l’assaille de ses critiques, lui reprochant notamment sa « faiblesse » et l’accusant de soutenir l’Iran dans sa quête de l’armement nucléaire.
Mort en 430, Augustin estimait que les guerres ne devaient être menées que pour se défendre contre une agression ou protéger les innocents, avec l’intention de rétablir la paix et jamais par désir de cruauté.
Ces principes, actualisés au fil des siècles, demeurent au coeur de la doctrine catholique. Ils ont été invoqués par certains opposants à la guerre contre l’Iran, déclenchée par des frappes aériennes surprises menées par les États-Unis et Israël contre l’Iran le 28 février, pour soutenir que le conflit est injuste.
Parmi ces critiques figure le cardinal de Washington Robert McElroy, qui a déclaré dimanche que la guerre était « moralement illégitime », en se référant précisément aux principes de saint Augustin.
Le pape Léon, engagé dans une tournée ambitieuse de dix jours dans quatre pays africains, a confié lundi à des journalistes qu’il comptait continuer à critiquer la guerre malgré les propos de Donald Trump.
Il n’a pas fait de déclaration publique mardi lors de sa visite des vestiges de la cité d’Hippone, appelée aujourd’hui Annaba, sur la côte nord-est de l’Algérie. Sous une pluie légère, il a déposé une couronne de roses jaunes et blanches et aidé plusieurs scouts musulmans algériens en uniforme beige à planter un arbuste.
Il a ensuite pris la parole lors d’une rencontre dans une maison de retraite voisine gérée par des religieuses catholiques.
« Le coeur de Dieu est déchiré par les guerres, la violence, l’injustice et les mensonges », a déclaré Léon aux résidents de la maison des Petites Soeurs des Pauvres. « Le coeur de notre Père n’est pas avec les méchants, les arrogants ou les orgueilleux. »
(version française Nicolas Delame, édité par Sophie Louet)
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