L’armée nigériane libère 31 chrétiens après une attaque contre une église
L’armée nigériane a annoncé avoir libéré 31 civils pris en otage lors d’une attaque contre une église dans l’État de Kaduna, au nord-ouest du pays, dimanche. Cinq personnes ont été retrouvées mortes sur les lieux.
L’armée a précisé que l’attaque a eu lieu pendant un office religieux de Pâques dans le village d’Ariko, au sud de l’État, et que les troupes poursuivaient les assaillants.
Le président de l’Association chrétienne du Nigeria dans l’État de Kaduna, Caleb Maaji, a déclaré que deux églises avaient été attaquées à Ariko dimanche. Il a indiqué à Reuters : « L’enquête est toujours en cours », ajoutant que sept personnes avaient été tuées et un nombre indéterminé prises en otage.
Le nord-ouest du Nigeria est en proie à la violence depuis des années, notamment à des enlèvements massifs contre rançon et à des raids contre des villages, en particulier contre les chrétiens. Des groupes armés opèrent depuis de vastes bases forestières dans toute la région.
Plusieurs organisations de défense des droits humains et personnalités politiques ont exprimé leur inquiétude quant à la sécurité des chrétiens au Nigéria, pays qui figure parmi les dix pays où les chrétiens subissent les persécutions les plus graves depuis cinq ans. Le mois dernier, un conseiller de haut rang du président nigérian a toutefois rejeté les allégations selon lesquelles les chrétiens seraient spécifiquement visés, affirmant que le pays est confronté à une crise sécuritaire plus vaste plutôt qu’à des violences à motivation religieuse.
Ces attaques surviennent malgré une directive policière ordonnant un déploiement massif de forces de sécurité aux abords des lieux de culte pendant les fêtes de Pâques. Le village d’Ariko, situé à une centaine de kilomètres au nord de la capitale Abuja, a déjà été la cible de violences contre des civils.
Le Nigéria, pays le plus peuplé d’Afrique, abrite plus de 250 groupes ethniques et se divise globalement entre un nord musulman et un sud chrétien, avec un brassage ethnique important dans les régions centrales.
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